Mesh-WLAN oder Repeater? Der ehrliche Vergleich

Ein Repeater kostet vierzig Euro, ein Mesh-Set mit drei Punkten zweihundert oder mehr. Die Frage, ob sich der Unterschied lohnt, gehört zu den häufigsten, die mir gestellt werden. Die ehrliche Antwort lautet: Es kommt darauf an – aber nicht auf das, was meistens vermutet wird.

Was ein Repeater technisch macht

Ein Repeater empfängt das Funksignal des Routers und sendet es erneut aus. Weil er dafür dieselbe Funkstrecke zum Empfangen und zum Senden benutzt, halbiert sich die verfügbare Geschwindigkeit. Aus 200 Mbit/s werden im besten Fall 100 – und das nur, wenn der Repeater selbst ein starkes Signal bekommt.

Der zweite, im Alltag oft störendere Punkt: Viele Repeater spannen ein eigenes Netz mit eigenem Namen auf. Ihr Handy entscheidet dann selbst, wann es wechselt – und die Entscheidung ist häufig falsch. Man steht im Obergeschoss direkt neben dem Repeater und hängt trotzdem noch mit einem Balken am Router im Keller.

Was ein Mesh-System anders macht

In einem Mesh-System gehören alle Punkte zum selben Netz. Sie tauschen untereinander Informationen aus und übergeben ein Gerät aktiv an den Punkt, der gerade das beste Signal liefert. Für Sie sieht es aus wie ein einziges WLAN – der Wechsel zwischen den Punkten passiert unbemerkt, auch mitten im Telefonat.

Gute Mesh-Systeme reservieren außerdem eine eigene Funkstrecke für die Verbindung zwischen den Punkten. Dadurch entfällt die Halbierung der Geschwindigkeit, die beim Repeater unvermeidlich ist.

Wann ein Repeater reicht

• Eine Wohnung, in der nur ein einzelner Raum schlecht versorgt ist.
• Der schlecht versorgte Raum liegt in Sichtweite oder eine Wand entfernt vom Router.
• Dort wird hauptsächlich gelesen, gemailt und gestreamt – keine Videokonferenzen und keine großen Übertragungen.
• Es geht um ein oder zwei Geräte, nicht um einen ganzen Haushalt.

In diesen Fällen ist ein Repeater eine völlig vernünftige Lösung – vorausgesetzt, er steht an der richtigen Stelle: auf halber Strecke, dort wo das Signal noch gut ist. Nicht in dem Raum, in dem es schlecht ist.

Wann ein Mesh-System die bessere Wahl ist

• Ein Haus über zwei oder mehr Etagen, besonders mit Keller oder ausgebautem Dach.
• Sie bewegen sich mit Handy oder Notebook durchs Haus und wollen keine Abbrüche.
• Es gibt Homeoffice-Arbeitsplätze mit Videokonferenzen.
• Garten, Terrasse oder Garage sollen ebenfalls versorgt sein.
• Sie haben bereits einen Repeater und sind unzufrieden.

Gerade der letzte Punkt ist aussagekräftig. Wenn ein Repeater vorhanden ist und das Problem nicht gelöst hat, wird ein zweiter Repeater es auch nicht lösen.

Der oft übersehene dritte Weg

Zwischen beiden Varianten liegt eine Lösung, die im Elektronikmarkt selten empfohlen wird, weil sie nichts kostet außer etwas Arbeit: ein einziges Netzwerkkabel. Wenn Sie ein Kabel vom Router in die obere Etage bekommen – durch ein Leerrohr, entlang des Treppenhauses, über einen Kabelkanal –, können Sie dort einen zweiten Zugangspunkt anschließen, der genauso schnell ist wie der Router selbst.

Ein per Kabel angebundener Mesh-Punkt ist deutlich leistungsfähiger als derselbe Punkt im Funkbetrieb. Wo also ein Kabel möglich ist, sollte es gelegt werden – auch dann, wenn darüber am Ende ein Funknetz läuft.

Und wenn die FRITZ!Box schon da ist?

Aktuelle FRITZ!Box-Modelle beherrschen Mesh und lassen sich mit passenden Zusatzgeräten desselben Herstellers zu einem echten Mesh ausbauen. Wer bereits eine hat, muss sie also in der Regel nicht ersetzen. Wichtig ist nur, dass alle Geräte zusammenarbeiten – ein Fremdgerät im Mesh-Verbund funktioniert oft nur als einfacher Repeater, mit allen beschriebenen Nachteilen.

Kurz zusammengefasst

Ein Raum schwach, Wohnung, wenig Anspruch: Repeater, richtig platziert. Mehrere Etagen, Homeoffice, Bewegung durchs Haus: Mesh. Kabel möglich: Kabel, immer. Und in jedem Fall gilt: messen, bevor man kauft. Was in Ihrem Haus tatsächlich ankommt, lässt sich in zwanzig Minuten feststellen – und erspart den einen oder anderen Fehlkauf.